小时候，一直以为世界上只有一种龟，就把所有的龟都叫“乌龟”。长大后自己养龟玩儿，才发现龟这种动物不太简单，作为一种古老的爬行动物，现存的家族成员有多种，分布在世界各地，海里游的、陆上爬的、泥里打滚儿的……
要说它们的相似之处，那便是身上那层坚硬的外壳了。
龟壳其实是龟的脊椎骨和肋骨，没有了壳的龟是没办法活命的，龟壳为龟提供了保护，但是即便如此，龟想要完全依靠这层壳保护自己，还是有些困难的。
暂且不说那些头缩不进壳里的龟，很容易被狩猎者咬住脖颈而丧命，就算是能够完全闭壳的龟，也会遭到各种动物的捕食。
比如黑猩猩吃龟，只需要把龟捏住，用力砸向地面或树干即可破壳食肉；
猛禽吃龟，则是先带龟飞“上天”，再在空中松开爪子，任由龟坠下壳碎露肉；
鳄鱼吃龟，直接靠牙齿和咬合力，就能咬碎龟坚硬的外壳，从而吃到龟肉。
人类也没少吃龟，毕竟对于熟练使用各种工具的我们，弄破个龟壳不是什么难事。
所以，龟壳并不能给龟提供强有力的保护，根据龟类保护组织的统计数据，全世界大约一半以上的龟都面临着生存困境，有的甚至濒临灭绝。
事实上，被捕食并不是龟类所面临的最严重的问题，栖息地丧失才是根源所在，而这也使得食物链遭到破坏，进而加剧了其他动物对龟类的捕食。
比如，在美国西南部的莫哈维沙漠、索诺拉沙漠，沙漠陆龟就得时刻提防乌鸦的袭击。
沙漠陆龟，听名字就知道生活在沙漠里，为了减少能量消耗，它们大部分时候都躲避在洞穴中，只在日落时或降雨后才缓慢外出活动，代谢相当缓慢。
俗话说“靠山吃山、靠水吃水”，身处干燥地带的沙漠陆龟，无法“奢求”过多的食物，仙人掌倒是管够。
于是，它们一方面以仙人掌为食，另一方面又以仙人掌为天然庇护，不少想要捕食沙漠陆龟的动物，都因为惧怕仙人掌刺而悻悻而归。
因此，如果不出意外，沙漠陆龟可以存活很久，平均寿命能够达到80年，但“不出意外”是个理想状态，如今它们所需要面对的是残酷的现实，许多小沙漠陆龟根本就无法活到成年，更别提活得更久了。
正如前文所说，沙漠陆龟生长缓慢，幼龟需要大约16年才能够成年。
在漫长的幼年阶段，它们会遭到狐狸、狗、狼、臭鼬、*蜥、蚂蚁、美洲狮的捕食。幼龟顺利成年的概率只有3%左右，虽然存活率不高，但长期维持着平衡和稳定。
所以，当沙漠陆龟的数量急剧下降，人们越来越难见到活着的幼龟，却很容易发现破碎的幼龟龟壳时，研究者意识到一些改变已经发生。
而直到人们亲眼目睹了一只乌鸦啄食一只幼年沙漠陆龟后，才将注意力转移到了乌鸦身上。
原本，由于食物和水资源匮乏，以及难以找到合适的筑巢地点，乌鸦并不以沙漠为主要栖息地。
但是当人类的居住地扩展到沙漠周围，人们日常生活行为无意中为乌鸦提供了充足而稳定的食物，以及安稳舒适的筑巢地点，乌鸦得以生息繁衍，数量急剧增加，从上世纪70年代至今，沙漠陆龟栖息地的乌鸦数量已经增加了15倍以上。
与此同时，乌鸦本就是掠食性的鸟，它们以许多小动物为食，壳还比较软的沙漠陆龟当然也逃不过乌鸦的捕食。
尤其是6岁以前的幼龟，它们的壳只有指甲盖那么厚，乌鸦甚至不需要花费太大力气，就能用喙啄穿它们的壳。
不止如此，在人类的监测中，越来越多的成年沙漠陆龟也遭到了乌鸦的攻击。
面对这种情况，动物保护者既要让沙漠陆龟存活下去，又不能消灭乌鸦，于是只能想些“奇招”，比如他们试图利用乌鸦的高智商，教会它们不要捕食沙漠陆龟，所用到的道具则是一种精心设计的“假龟壳”。
这种龟壳无论是颜色、形状，还是质感、硬度，都与真龟壳十分相近，但是其上有特殊的装置，一旦乌鸦靠近假龟壳，后者就会散发出浓烈的臭味，这种臭味对乌鸦来说就像是“劝退剂”，以此让它远离。
乍一看是个不错的保护方法，但是，由于乌鸦的学习能力很强，智力也不容小觑，“假龟壳法”能否成功还很难说，如果没能骗过乌鸦，反而让它们学会了分辨真沙漠陆龟和假沙漠陆龟，那“假龟壳法”就是彻底的失败，人们在保护沙漠陆龟上，就只能另觅他法了。
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