40年前，两根像牙签一样的古物被放进了华盛顿州立大学（WSU）人类学博物馆中，40年中，没人知道它们的来历和作用，最近，专家似乎破解了古物的身份：1千9百年前的时尚工具——刺青针。
作为北美最古老的纹身工具，这枚双头“牙签”其实由三个部分组合而成：两个刺梨仙人掌刺插入柠檬水漆树茎中，并用丝兰叶条固定。年，它在犹他州东南部的一处原住民垃圾堆中被发现。
这堆垃圾包括一些人工制品和玉米粒之类的食品，通过碳十四检查，这些发现物的历史可以追溯到普韦布洛文化（约公元前年至公元年）时期，具体时间约为公元79至年之间。
在欧洲人到来之前，美洲土著居民十分热衷于纹身，并将其作为一种意义非凡的文化和仪式行为，但当殖民者到来之后，一切都改变了。殖民者认为纹身是一种野蛮的低级文化，他们禁止了领地内土著居民的纹身行为。从此之后，土著纹身基本上销声匿迹。
很多研究北美土著居民的专家对纹身针十分感兴趣，因为有关远古纹身的资料少之又少，他们无法获得足够的材料研究土著人的文化。
再加上北美洲很少出现木乃伊，所以基本上无法找到真实的纹身样本。这次出现的纹身针可以填补某些方面的知识空白，让专家们知道土著人如何制作那些意义非凡的纹身图案。
在此之前，专家们发现的最早的有关纹身的资料，只能追溯到公元-之间，再往前就无能为力了。而这根纹身针是一把钥匙，能告诉人们关于土著人的更早信息。
嘉里瑞思·布朗，一位研究土著人文化的教授，他在看到“双头牙签”后表示：“双头针尖上的染色残留物立刻引起了我的兴趣，因为它可能是纹身工具。”
布朗用电子扫描显微镜，X光以及射线光谱学来分析这件文物，他看到了残存颜料的晶体结构，并确定它可能含有碳，这是人体彩绘和纹身的常见元素。为了更好地弄明白纹身的方式，他在猪皮上使用复制品做了几次纹身测试，效果还不错。
有人不认可布朗的工作，认为研究几千年前的土著人纹身毫无意义。但布朗说，没有任何一种历史是无意义的，纹身针的发现对于理解土著人如何管理人际关系，以及美国古代西南地区人口分布有重要的意义。
嘉里瑞思·布朗，从细节入手描绘历史，他不是一个野心勃勃的人，但他知道，要搞清楚一座大厦的结构，最好从一块砖开始。
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